Een 404 pagina verschijnt als een URL niet bestaat. Dat is geen SEO-ramp, maar wel een gemiste kans: de bezoeker staat stil. Geef hem uitleg, een zoekfunctie en links naar populaire pagina's. Is een pagina verhuisd of vervangen? Dan hoort daar een 301-redirect, geen 404. Wat is een 404 pagina precies? Een 404 pagina is […]
Een 404 pagina verschijnt als een URL niet bestaat. Dat is geen SEO-ramp, maar wel een gemiste kans: de bezoeker staat stil. Geef hem uitleg, een zoekfunctie en links naar populaire pagina's. Is een pagina verhuisd of vervangen? Dan hoort daar een 301-redirect, geen 404.
Wat is een 404 pagina precies?
Een 404 pagina is de foutmelding die je website toont wanneer iemand een adres opvraagt dat niet bestaat. De statuscode 404 betekent letterlijk "niet gevonden": de server werkt prima, maar op dat adres staat niets.
Verwar hem niet met een serverfout (code 500), waarbij de site zelf hapert. Bij een 404 is alleen die ene URL het probleem. Standaard krijg je dan een kale melding, en dat is precies waar bezoekers afhaken.
Wanneer ontstaat een 404 error?
Een 404 error ontstaat zodra iemand een URL opvraagt die er niet meer is, of er nooit is geweest. Die verzoeken komen uit drie hoeken.
- Een verwijderde of hernoemde pagina. Je haalt een oude dienst weg of past URL's aan bij een redesign. Het oude adres blijft bestaan in Google, bookmarks en verstuurde mails.
- Een typefout. Iemand typt het adres verkeerd over, of een link in een nieuwsbrief mist een teken.
- Een oude link elders. Een andere website verwijst nog naar een URL van jaren geleden.
Daarnaast wijzen veel sites intern nog naar verdwenen pagina's: een menu-item, een oude knop, een verouderde sitemap. Juist die 404's heb je zelf in de hand.
Waarom een 404 op zich geen SEO-ramp is
Een pagina die niet gevonden wordt, kost je geen posities op de rest van je website. Zoekmachines gaan ervan uit dat sites veranderen: pagina's verdwijnen, producten vervallen, acties lopen af. Een 404 is het eerlijke antwoord.
Wat je wél kwijtraakt, is het verkeer op die URL en de waarde van de links die ernaartoe wezen. En je verliest de bezoeker: iemand met interesse belandt op een dood spoor.
Daar zit de kans. Je bezoeker staat nog altijd op jouw website. Wat hij dan te zien krijgt, bepaalt of hij blijft.
Wat hoort er op een goede 404-pagina?
Een goede pagina niet gevonden-melding doet twee dingen: uitleggen wat er misging en de bezoeker verder helpen. Vijf onderdelen zijn onmisbaar.
- Uitleg in gewone taal. "Deze pagina bestaat niet meer" begrijpt iedereen; foutcodes zeggen je bezoeker niets.
- Een zoekfunctie. De snelste route naar wat iemand wél zocht.
- Links naar populaire pagina's. Je belangrijkste diensten, je meest gelezen artikelen, je categorieën.
- Een contactoptie. Een telefoonnummer of contactknop vangt de bezoeker op die anders wegklikt.
- Je herkenbare huisstijl. Menu, logo, kleuren en footer gewoon aanwezig. Een kale foutpagina voelt als een gecrashte website.
Eén technisch detail is cruciaal: de pagina moet ook echt code 404 teruggeven. Meldt hij code 200, dan zien zoekmachines hem als een gewone pagina en blijft hij in de index.
Zo maak je van je 404-pagina een tweede kans
Een eigen 404-pagina inrichten kost een middag. Loop deze stappen af.
- Controleer de statuscode. Vraag een verzonnen adres op je eigen site op en kijk of de server 404 teruggeeft. Krijg je 200, laat dat dan herstellen.
- Schrijf de tekst opnieuw. Eén zin die uitlegt wat er aan de hand is, één zin die vertelt wat de bezoeker nu kan doen.
- Zet er een zoekveld in, prominent en direct onder de uitleg.
- Voeg drie tot zes vaste links toe. Je belangrijkste dienstpagina's, je blogoverzicht en je contactpagina; meer keuze werkt averechts.
- Meet hem. Registreer weergaven van je 404-pagina in je statistieken, inclusief de opgevraagde URL. Zo zie je welke dode links verkeer kosten.
Bouw je een nieuwe site, neem de foutpagina dan mee in het ontwerp. Bij een website laten maken hoort ook de pagina die niemand opzoekt.
Wanneer kies je een 301-redirect in plaats van een 404?
De vuistregel is simpel. Is de inhoud verhuisd of vervangen door een duidelijke opvolger, dan hoort daar een 301-redirect. Is de inhoud er niet meer, dan mag de 404 blijven staan. Een 301 vertelt browser én zoekmachine dat het adres permanent verhuisde; de opgebouwde waarde gaat mee.
| Situatie | Wat je doet |
|---|---|
| URL verandert bij een redesign, inhoud blijft | 301 naar de nieuwe URL |
| Twee artikelen samengevoegd tot één pagina | 301 vanaf beide oude URL's |
| Product vervallen, met opvolger | 301 naar die opvolger |
| Product vervallen, zonder vervanger | 404, met links naar de categorie |
| Afgelopen actiepagina | 404, of 301 naar de themapagina |
| Verkeerd getypt adres | 404 |
Verhuis je een hele website of stap je over op een nieuwe URL-structuur, dan is dit een project op zich. Hoe je zo'n redirectplan opbouwt, lees je in onze gids over SEO-migratie zonder verlies.
Waarom alles naar de homepage redirecten averechts werkt
Elke dode URL doorsturen naar je homepage lijkt handig, maar kost je aan twee kanten. Voor de bezoeker klopt het verhaal niet: hij klikte op een specifiek onderwerp en staat opeens op een algemene pagina. Veel mensen denken dan dat ze verkeerd klikten.
Aan de zoekmachinekant werkt het net zo min. Google behandelt een redirect naar een pagina die het onderwerp niet overneemt als een soft 404: hij telt hem alsof de pagina niet gevonden is. De waarde gaat alsnog verloren.
Stuur dus alleen door naar een pagina die de inhoud opvolgt.
Zo spoor je 404's op je site op
Google Search Console en je serverlogboek laten zien welke adressen worden opgevraagd en niets opleveren. Gebruik ze allebei.
In Search Console vind je bij de indexeringsrapporten de categorie "Niet gevonden (404)". Per URL zie je wanneer hij is gecrawld en vanaf welke pagina's ernaartoe wordt verwezen — dat laatste is goud waard.
Je serverlogboek gaat verder: daarin staat elk verzoek, ook van bezoekers die nooit in Search Console opduiken. Komt dezelfde 404 dagelijks terug, dan is er een levende link die je kunt omleiden.
Dode links in je eigen content los je op bij de bron; zie ons artikel over interne links. Het onderwerp hoort thuis in je aanpak van technische SEO. Benieuwd wat jouw site op dode links verliest? Vraag een gratis scan aan.
Veelgestelde vragen over 404-pagina's
Zijn 404-fouten slecht voor mijn SEO?
Niet automatisch. Zoekmachines verwachten dat pagina's verdwijnen en rekenen je dat niet aan op de rest van je site. Wat wel telt: het verkeer dat die pagina binnenbracht en de waarde van de links ernaartoe. Vervelend worden 404's pas als bezoekers ze via je eigen menu tegenkomen.
Wat is het verschil tussen een 404 en een soft 404?
Bij een echte 404 geeft de server code 404 terug: het adres bestaat niet. Bij een soft 404 ziet de bezoeker een foutmelding of lege pagina, maar meldt de server code 200, oftewel "alles in orde". Zoekmachines raken daarvan in de war en houden zulke pagina's te lang in de index.
Moet ik elke 404 omleiden met een 301-redirect?
Nee. Een 301-redirect is bedoeld voor inhoud die is verhuisd of vervangen door een duidelijke opvolger. Bestaat die opvolger niet, laat de 404 dan staan; dat is het eerlijke antwoord op het verzoek. Alles blind naar de homepage sturen verwart bezoekers en wordt door Google vaak als soft 404 behandeld.
Hoe maak ik in WordPress een eigen 404-pagina?
De meeste thema's bevatten een bestand 404.php dat je kunt aanpassen, en veel paginabouwers hebben een kant-en-klare 404-template. Ontwerp hem als een gewone pagina: uitleg, zoekveld, links en je eigen huisstijl. Controleer daarna met een verzonnen adres of de server nog netjes code 404 teruggeeft.
Van dood spoor naar tweede kans
Een 404 pagina is geen schade die je moet verbergen, maar een tweede kans op een bezoeker die al interesse toonde. Geef verhuisde pagina's een 301-redirect, laat verdwenen pagina's een 404 teruggeven, en zorg dat die 404 mensen verder helpt.
Wil je je website laten doorlichten op dode links en redirects? Onlinemeersucces.nl werkt datagedreven: eerst meten waar het lek zit, dan gericht repareren. Neem contact op voor een gratis scan.